天下大势，盛衰无常。周未七国争霸，归并于秦，秦失其鹿，汉王得之，然桓灵势微，献帝难守，遂三国鼎立，战乱连年，直至司马氏取魏代之，吞蜀灭吴，建立晋朝，方为一统，但好景不长，遭逢五胡乱华，中华大地陷入近三百年的战火之中，后人不堪回首，幸北周大将杨坚自立建隋，扫北逐南，再现一统，但可惜只是昙花一现，天下终归于李唐。
大唐皇朝已传六代，玄宗皇帝即位伊始，便励精图治，攘外安内，又以民为本，重贤用能，开创开元盛世，当真是前无古人，后无来者。
方今已至天宝元年，国泰民安，歌舞升平，一派繁荣景象。扬州一地更是富甲天下，单论赌坊，便是不胜计数，其中最大的要数城南得胜坊，兴许是名号取得吉利，是以生意兴隆，又来者不拒，别说名商大贾，甚至连贩夫走徒也想来此碰运气，发大财，是以到得深夜时分，兀自喧闹不禁。
“辣块妈妈的，老子就不信这个邪！”一只略显肥胖的大手，攥着一大把白花花的银子，狠狠压在那个大字上，因为用力过大，手背上青筋暴现，肌肤隐隐有些发白。
“牛老四，看好了，压定不离手啊！”庄家笑眯眯的看着他，那原本就极小的眼睛，这一笑更是再也看不见，伸手在赌具上轻轻一按。
“妈的，少废话，若耍诈骗老子，老子可不饶你！”那牛老四大声嚷道。
这话无疑激动了庄家，但见他脸色徒变，哼了一声，揭起盖子，却见里内色子点数清清楚楚的乃是一二三点小。
那牛老四先是一怔，随即一声暴喝，叫道：“辣块妈妈的，你小子当真耍诈！”便要跳起揍人。
庄家脸上却并无惧色，似乎早就料到般，双手抱胸，撇了他一眼，淡淡道：“牛老四，我劝你还是别动手，全扬州谁人不知道老哥您有天下第一堡韩家堡的人当靠山，小弟若敢动老哥分毫，还不是吃不了兜着走？”随即脸露嘲色，道：“小弟奉劝老哥一句，还是早些回家，看看您那位如花似玉的娘子才是。”
这话当真是一针见血，牛老四只觉背脊生寒，感到无数对眼睛望向自己，尽是鄙视嘲谑之色，一时间他只觉无地自容，真想地上裂出条缝钻进去，抑或速回其家，关上大门，终老不出，但随即想到的家中情景，霎时间胸口如爆炸了也似，大吼一声，探手入怀，哗啦一声，抖出一个包袱，丢在赌桌上，布条打开，众人眼前一亮，却见都是金灿灿的金元宝，成色份量之足，当有上千两之重。
俗话说得好，财不可漏白，更何况这等鱼龙混杂之地，这牛老四如此作为，岂不疯了？但奇怪的是所在赌徒自打了一眼后，竟均不约而同得转过头，似乎这些金子上抹了剧毒，竟无人敢触碰。但明眼人应该可以看得出，那金元宝底部清清楚楚得刻着“韩家堡”三字。
牛老四向在场之人扫了一眼，冷哼一声，目光如刀，似要刺入庄家眼中去，喝道：“赌是不赌！”
那庄家满脸难为之色，摇头哭笑，只得晃动赌具，三粒色子全没生气在内壁里敲打几下，便要放落。
突然，旁里伸出一手，将他的手臂紧紧抓住，一同按落，砰的一声重响，赌桌都似要被震裂。
众赌徒瞧见那人，均是脸上一变，那牛老四更是脸蛋胀红，如猪肝也似，骂道：“二脚子，你来做什么？”
来人不过是个十二三岁的少年，身形面庞与牛老四颇有几分相似，均是大眼宽鼻厚唇，只是目光明亮，倒比牛老四的颓废中带着几分癫狂要精神得多，笑了笑道：“正所谓上阵父子兵，爹爹来这里豪赌，做儿子的怎能落下？”说着向众赌徒扫了一眼，眼角间闪过一抹冷笑，对那庄家道：“张叔叔，这次由小侄我做庄如何？”
那姓张的庄家窒了一下，只得放开手，让在一旁。那少年伸手轻轻抚摸赌具，笑道：“儿子初上战场，爹爹可要让我些哦！”
牛老四脸上肌肉不住抽搐，身子像似被抽空了般，摇摇欲坠，有些站立不稳，狠狠瞪了他一眼，怒哼一声，道：“不孝逆子，要将老子我活活气死才甘心。”当下收了金子，径直去了。那少年苦笑摇头，穿过赌桌，追了上去。
这对父子一前一后行出数里，天色渐渐阴沉下来，到最后更是大雨倾盆而落。那少年抢上一步，脱去外衣，使劲一抖，遮住两人头顶，将雨水挡在外边，笑道：“爹爹，对不起了。”牛老三哼了一声，快步而去。少年急忙追上，仍保持方才的动作。
牛老四闷声闷气再走出里许，来到一棵槐树旁，东张西望一阵，怒道：“明若星那狗杂种呢？”少年脸色顿时难看起来，甩开衣服，任由老父暴露在大雨之中，全身湿透，而自己则站在一旁，不理不睬。
牛老四见到儿子这般举动，大怒欲狂，但随即全身哆嗦了一下，这鬼雨早不来晚不来，偏偏这个时候找他老人家悔气，贼老天当真可恶！低低骂了一句，见儿子也成了落汤鸡，终是血浓于水，长叹一声，道：“罢了罢了，想你那弟弟也怪可怜的，兴许是找他那两个胡人朋友去了吧。二脚子，咱们这是要回家吗？”
那少年眼色中的怒火渐渐褪去，取而代之的是淡淡的温柔，抖了抖外衣，笑道：“回家？你我都没脸面，还是找星弟吧。”
一件不见得多么宽大的衣服遮住了半边天，簇拥着这对父子，缓步于风雨之中。
雨下得更大了，街道两边的店铺均已打烊关门，过不多时，老百姓家也熄灯救寝，剩余的除了不得不穿了蓑衣，走街串巷打更的更夫外，便是几下轻微的犬吠，再后来更夫巡城远去，狗儿也偷懒睡下，大街进入了睡眠状态，恬静宁谧。
一只野狗似乎突然觉查到什么，抬起头，吐出舌头，它那双黑夜中透出绿光的眼眸里，倒映出一个小小男孩的影子。他是那样的瘦弱，似乎只要被风一吹，就要倒地，而此时的风雨是那样的大，他能禁受的起吗？他为什么不回家，投到父母温暖的怀抱里撒娇去，要在这里挨寒受冻呢？狗儿见他缓步走近，似乎感应到什么，坐起来，冲着他汪汪吠了几声，似警告，又似深切的同情，仿佛这是它能感同身受的。
那少年停下脚步，回过头，风雨中，但见他漠然的面容上露出一抹笑意，有几分生硬，但很真诚，向那条野狗，对这片天地，由衷一笑，随后，他迈出脚步，向前行去，似乎这便是他的一生，即便前方风雨再大，路再坎坷，他也是一人，独行！
“明哥哥……”
风雨中，不知什么时候，一个清脆甜美的声音唤起了他的名字，这声音悠悠传来，在这凄清的夜里，竟有几分不真实。他猛然回头，脸上又有了淡淡笑意，但没过多久，被那习惯的冷漠所掩盖。
夜色朦胧中，油布小伞下，一个纤弱秀美的身影，盈盈而立，随着细碎的脚步声，她走到他面前，为他挡去外边风雨，妙目如水，凝望着他。
正想开口，那少年却先道：“方儿。大哥、二哥那里都准备好了吗？”
那少女方儿听他一开口竟是这些话，手上一抖，油伞一倾，冰冷的雨水落在她肩头，似击在她心底，满腔的温柔瞬间化为深深的失落，亦夹杂着轻微的恼怒，低下头，轻轻道：“嗯，他们都准备好了，如果你算得不错，只要那老色鬼再对你娘无礼，就不能活着回去。”贝齿啮唇，良久后终于抬起头，但看见眼前那个面容有些狰狞的男孩，不由窒了一下，心中有些打退堂鼓，但还是咬了咬牙，道：“明哥哥……我想……”
少年知她要与自己同去，不待她说出口，先道：“那老色鬼怎么说也是韩家堡二当家，武功自然了得，我今日若有闪失，只怕……”说着微微一笑道：“你还是回家去吧，免得危险。”也不待她回答，一步跨出，离开雨伞的保护，雨水趁机再次疯狂得沾湿了他的衣襟，但他没有停留，更不回头，消失在那片浓浓的黑暗之中。
方儿看着他那瘦弱孤独但却倔强坚忍的背影渐渐远去，心间的那分不甘与恼怒化为滴滴清泪，止不住的滑落下来。但在这凄风苦雨中，她的泪又算得了什么呢？
她身后不远处还有两个人，似乎感应到此间的情况，快步赶来。方儿正转身回头，见到他们，先是吃了一惊，随即露出喜色。
窗外的雨还是那么大，似乎永无停歇的意思。那层镂了花纹的窗护纸又如何能抵挡得住这样的攻势，瞬间被融化、穿透，雨水如百万大军冲破了城门，极尽疯狂的杀入城内。水花飞溅，嘀嗒声响，自桌角坠落于地，积起一大滩。风过窗棂，晃动那寸脆弱的烛火，摇曳不定，突然扑的一声，屋里陷入黑暗，就像外边的天色。
“啊！”有人口发轻呼，语音既脆且嫩，黑夜中有种致命的诱惑，随即一只如玉般白皙的手缓缓伸出，握住那盏烛台，但自此以后，便没有下面的动作，而是有些微微颤抖。因为另一只粗壮的手已经摸了上来，那样的缓慢，那样的贪婪，随后在手腕上紧紧一握。似乎失去了最后的希望般，那本就过于纤细而无力的手放开了烛台，软绵绵得垂了下去。那只烛台似乎也失去了最后的希望，咚的一声，掉落于地，滚出老远。
黑夜中，有人在喘息。
喘息声渐转急促时，突然啊的一声惨叫，像是在不经意间遭到偷袭，一个人影跳将起来，连退数步，低头看去，手背上那五道抓痕深可见骨，黑夜中带着几分噬血的狰狞。
屋子里重新有了光亮，烛火映出一张绝美的容颜，她是那样的美丽，足以使天下所有的男子为其痴迷、癫狂，不惜千金一掷，不惜遭受那永世的骂名。但此刻，她那张绝世的容颜上带着些许阴霾，些许痛苦的决绝。
那受伤的男子静静地看着她整理凌乱的罗裙，梳理散落的秀发，眼中的惊骇渐渐转为深深的苦痛，凄然一笑，道：“若你真的那么在乎儿子的感受，当年就不该答应我！”
“喀嚓”一把用翡翠制成的梳子竟被那只纤细的手折成两段，坠落于地，伴随它的是那如珍珠断线般滴落的泪水，那个美丽却脆弱的女子伏在桌上，低低啜泣。
看着她哭泣，男子眼中的苦痛渐自退去，取而代之的是淡淡的温柔与怜惜，他走过去，走到她身后，坐下来，坐在她身边，随后伸出双臂，将她紧紧搂入怀里。
她身子抖了一下，想要挣扎，但终于放弃了努力，一声长长的叹息，道：“六年前我带着星儿流落于此，若不是牛季怜我爱我，娶我为妻，咱们母子俩早已饿死街头，他对我有恩，我……”
那男子轻轻咬着她耳珠，柔声道：“但你根本不喜欢他，况且当时的他穷得不了得，全然照顾不了你们母子俩。这两年让你收苦了，幸亏我回来得及时。”