胡掌柜先前自然也想到了这个问题，可是他试了一些法子，并没有成功收服那些小药商之后，便打了退堂鼓。

“各位叔伯，孟家能有今天，都是当年各位叔伯和我爹爹一起打拼出来的，爹爹永远记得你们当年的贡献，而华笙也绝不会忘记。爹爹的生意只做到了兰溪这里，之后缠绵病榻，故而没能把生意做到北方去，华笙一介女流，知道资质浅薄，也并没有妄想要完成父亲未能完成的事，只是却一定要守住这南方五郡。”孟华笙脸色郑重，娓娓道来，生生让一些老掌柜落下了泪来。

“华笙在这里谢过各位叔伯，也请各位叔伯与华笙一起守住爹爹用一辈子建立起的孟家！”

阴影里站着一个男子，背脊挺直，可是看不见表情，只是觉得这个男子的背影有些孤寂，有些无奈，还有一丝决绝。

*

晚上，孟华笙和棠于意安置在胡掌柜家里，只是进了屋棠于意却皱了眉头。

这屋里只有一张床，并没有其他可以休息的地方，今晚他莫不是要睡地上。

孟华笙见他发愣，又看了看屋里的陈设，便明了了，只回身关了门，声音平淡道：“在外面不用在意这些，睡床吧。”

棠于意并没有动，还是有些犹豫：“那我明天去弄一张榻来吧，怕是还要呆许多日子。”

“不要弄了，这里人多嘴杂，到时还不知要怎么揣摩，如何编排。”孟华笙说话间便已经脱了衣裳，上了床去。

如此一来，棠于意便觉得自己成了柳下惠，人家姑娘还没有说什么呢，反而是他一个男人畏首畏尾的。他越想越觉得窝囊，只觉自己太过君子了些，所以赌气似的脱了外衣和中衣，却又觉得不过瘾，狠狠地又把里衣给扯掉了，似乎非要让孟华笙后悔似的。

棠于意把自己扒光了，便吹熄了灯，上了床。现下别人都已经睡下了，屋里显得十分安静，静得让棠于意可以听见自己的心跳声和孟华笙的呼吸声。

可是棠于意睡不着，因为他从来没有光着身子和姑娘家躺在一张床上。这种感觉很奇妙，那个人是他名义上的妻子，可是他并不知道自己是否喜欢她，只是知道她很善良，却也很狠戾。

他正在无边无际地想着这些有的没的的事情，却忽听孟华笙道：

“棠于意，有时候你会不会觉得活着很累。”

很累？棠于意想了想，想知道是什么事让孟华笙觉得累了。是孟府的生活么？孟老夫人和王家的人让她觉得厌倦了。还是孟家的生意？一个个各怀心思的掌柜伙计。

抑或是他？他棠于意让她累了。

他实在揣摩不出来，只得开口道：“还好，你累么？”

孟华笙沉默了，她是背对着棠于意的，所以他只能看到她被月光映照的侧影。

许久，她才道：“今天我看见兰溪那些掌柜，忽然想到二三十年的时间转眼便逝去了，一眨眼的工夫而已，他们的样子没有怎么改变，只是和当年的人已经不是同一个人了。”

样子没有变，只是不是同一个人了。为什么呢，因为人会变的啊，人是会随着时间改变的，不是外貌，不是身形，而是心。

“我知道人会改变，可是并没有想到会面目全非，甚至已经忘了自己最初最初是抱着什么样的目标和希冀。”

棠于意不知如何去安慰她，只是听着，不言语。

孟华笙一动也不动，可是棠于意知道她并没有睡着，她或许在思考，又或许在追念。

“棠于意，你永远像现在这样子，不要改变可以么。”

棠于意沉默许久，像有一辈子那样久，才出声：“好，我和你约定。”

孟华笙安心下来，过了一会儿，呼吸轻缓了下来，此时棠于意忽然睁开了眼，像是一只在夜里独自嚎叫的狼。

“若是我欺骗了你，请一定原谅我。”他摸了摸孟华笙的头发，声音低沉：“这也是我和你约定的事。”

樟脑

21。

这日上午，棠于意和孟华笙巡视了兰溪的各个药铺，中午又和几个掌柜商量了些事情。等回到住处时，天已经要黑了。

两人刚下了马车，便听得有人喊到：

“孟小姐棠公子，且留步，留步！”

两人循声望去，便见不远处一个中年男子正往这边小跑而来。待近了些才看清了长相，短粗眉毛，眼睛倒也是十分精明的样子。

他抱了抱拳，和气道：“在下兰溪杨运明，得知二位驾临兰溪，特来拜见。”

这个杨运明来得突然，孟华笙心中却已有了一个想法，于是便把他请了进去。可是这杨运明说来也是奇怪，先前在外面的时候还是十分活络的，可是进了屋却闭了口，只眼观鼻，鼻观口，口观心地坐着。

棠于意把左右站着的侍女也打发了出去，那杨运明才抬起头来，脸上却是有些为难踌躇。

“孟小姐，冒昧来访，实数无奈，还请莫要怪罪。”

孟华笙点点头，道：“杨先生客气。”

杨运明见孟华笙一副不慌不忙的样子，而棠于意却已经在旁喝起了茶，忽然觉得先前自己是想错了，这两人竟然是真能沉得住气的主儿。

仿佛为了掩饰自己的尴尬，他咳了两声，道：“在下乃是这兰溪广仁药铺的老板，这次来是想要和孟小姐谈谈收买药铺的事宜。”

棠于意听了只觉得奇怪，却是没做声，只看孟华笙是如何应对。

“杨先生愿意成全，孟家自然感激不尽。”

杨运明搓了搓手，道：“其实这药铺杨某人早就想要卖掉了，只是同宗的几个人不识时务，不愿意卖掉药铺，弄出了许多有的没的事情来。”

“许是他们现在不愿意卖，以后就愿意了，这世上的事本也没有绝对的。”

“孟小姐说得对，”杨运明点点头，脸色忽然变得有些决绝：“若是孟小姐真的想要收买兰溪的药铺，杨某人愿意助一臂之力。”

孟华笙低头喝水，对眼前这人的话似乎有些无动于衷。

好在杨运明已经有了心理准备，所以只继续道：“不瞒你说，我虽然有意卖掉药铺，可是那些所谓同宗必然会怨恨我，可若是他们也卖了药铺，以后也不会再说我的闲话。”

孟华笙抬头，表情淡然：“只是不知杨先生卖了药铺之后想要做什么生意，若是孟家能帮上忙，以后自然也会尽力帮衬。”

杨运明脸色稍变，心想这孟华笙还是不相信自己，这是变着法子在打探，所以便毫不犹豫道：“内子娘家在北方墨城，原是做毛皮生意的，内子无兄弟姐妹，如今丈人丈母年老，希望我们一家可以过去照应着，若是卖了药铺，样某便会去墨城做些毛皮生意，生活应该也十分富足。”

孟华笙点点头，道：“不知杨先生想要在什么时候把药铺卖掉？价钱都随杨先生心意。”

杨运明踌躇了一会儿，有些为难道：“不瞒孟小姐，能尽快卖掉是最好不过的，可是如今别的家都没有卖，若是我第一个卖了，以后怕是在兰溪再也没有立足之地，兰溪毕竟是我们杨家扎根的地方。”