当然，最重要的是，有个“英明神武”的主人要她伺候，即使他常嘲笑她捉弄她，但他从来都没叫她离开，这应该表示她可以继续待着吧
上午十点整，她骑脚踏车到餐厅，这台脚踏车也是秦宇康给她的，现在他出门都是开车，他总说男人就要有个架势，标准的爱面子一族。
一边想他一边套上制服背心后，她走进仓库，里面是满坑满谷的食材，用各种方式保存，散发许多气味，那是她习惯而且喜欢的气味。
这是一间大型的传统中餐厅，师傅和徒弟的上下关系非常清楚，李湘菱在十几个学徒之中并不显眼，不过她总是乖乖做好该做的事，看在师傅眼中颇为满意，常私下传给她一些秘诀。现代的年轻人有才华的很多，但是肯虚心求教的不多，师傅就喜欢能吃苦当吃补的人。
李湘菱拿起桶中一根胡萝卜，迅速而仔细的削皮，她知道自己没什么优点，只有认真点多学习。
做菜真的很有趣，不只因为她父亲是厨师，也因为烹饪这门学问历史悠久派别众多，想想，能把自己爱吃的东西，做出来给别人品尝，甚至还能赚到钱，那是多棒的一件事。
削完一整桶胡萝卜以后，她最要好的同事小玉走过来，笑问：“湘菱，礼拜天要不要一起去逛街”
“抱歉，我有事耶。”李湘菱摇头说。
“是跟帅哥约会的话，我就原谅你”小玉故意开她玩笑。
“约会的对象是我的狗狗。”
“都几岁了还这么爱跟狗玩”小玉摇摇头，她不只一次怀疑她的好友，是否只有八岁的心智年龄，否则怎会十八岁了还不想交男朋友
李湘菱也知道自己有点怪，所有跟她同年的朋友，都热衷唱歌跳舞逛街联谊，唯独她毫无兴趣，说真的，除了下厨和陪狗玩，她没别的嗜好。
“不好意思啦，晚点请你吃包子。”李湘菱带着歉意说。
小玉一听睁大眼。“喔~~是你自己做的吗”
“嗯，我做了十个，你要分谁吃都可以。”昨晚她在家自修，照师傅的食谱做了一笼叉烧包，就不晓得滋味如何
“耶”小玉欢呼起来，虽然她也是学徒之一，却不得不承认，李湘菱的手艺是比她强多了，以后要开餐厅的话，她绝对捧场。
忽然，师傅从门口探出头，横眉竖目道：“聊什么天就只会出一张嘴，还不快过来帮忙”
“是”两个女孩赶紧各就岗位，开始这忙碌的一天。
周日上午，李湘菱一早就冲进秦家，她有钥匙，自己开了门，先带霜淇淋去散步，回来后帮它洗澡吹干梳毛，光这样就忙了两三个小时。
秦宇康睡到中午才起床，走出房门，就看到她跟狗玩得都是泡沫，皱起眉说：“李湘菱，你很会搞破坏喔到处都是狗毛和泡沫，等一下你要把地板清干净”
“是，主人”她看他只穿着睡裤，露出强健胸膛，却不觉得有啥害羞的，九年来她看过太多次了，第一次的时候还会尴尬，后来就越来越自然了。
“等你忙完了，过来帮我按摩。”昨天他去参加谢师宴，喝多了几杯，不免头昏脑胀。
二十三岁的他已念完法学研究所，并考上律师执照，前途不可限量。相较之下，李湘菱只有高职家政科的学历，在一家餐厅当服务生和学徒，又没有让人惊艳的外表，任谁都会觉得她配不上他，可是，他偏偏就不想要别的女人。
这也许是他生命中最不完美的一点，但他不介意，甚至乐在其中。
半小时后，霜淇淋静静躺在地毯上，聆听两个主人之间的对话，在这屋内发生的事它一清二楚，却始终守口如瓶，谁都不介意有它在场。
“这样力道可以吗”
“还行。”秦宇康闭上眼，享受那双小手的伺候，两人相处至今，已有极深默契。
她看着他放松的表情，也觉得很有成就感。其实她有点晚熟，加上非常迟钝，不太明白自己对他是什么感情，可能也是不敢去厘清吧毕竟他是那么耀眼那么高不可攀。
“下个月我要去当兵了。”他对未来已有规划，毕业后当兵一年半，回来后就做个律师，努力几年存笔钱，然后就该是他们的家庭生活了。
他甚至没想过要出国念书，那可能要花两三年的时间，离开家人又离开她，怎么行
说来有点好笑，他和她还没真正谈恋爱，他却认定两人是要结婚生子的，她不算聪明也不够伶俐，但和她在一起的时候，总是他最自然最快乐的时候。
“嗯，我知道。”李湘菱点点头，却还没想过到时会是怎样的情况他的存在是如此理所当然，在他服兵役这段日子，她会觉得轻松多了还是很空虚呢
享受完按摩后，他从衣柜拿出一个纸箱。“这些是给你的。”
“给我的什么东西”她打开一看，里头有一大叠信纸信封和邮票，这要做什么
他神色自若地下达命令：“等我一入伍，你要每天写信给我。”
“为什么”他要去当兵了，绝对有一大堆女生会写信给他，他何必担心还特别交代她
“你是笨蛋呀还用问”他k她一拳。“在军中收到信是光荣，你敢不给我面子”
她很清楚他有多爱面子，每次出门都会用心打扮，他用的穿的都是好货色，学业上也不准自己掉出前三名，正因为他是秦宇康，他值得一切最好的。
“可是那应该”应该是女朋友做的事吧怎么会落到她头上她不敢想得太多，毕竟他跟她相差太远，她能做他的女佣就很不错了。
“叫你写就写，有什么疑问”他挑起眉，不耐问。
“没事，我会写的。”她有再多疑问也都化为沉默，若说这些年来她学了什么，那就是要认命点。
“很好。”他点点头，继续吩咐：“以后每次恳亲会客，你都要跟我爸妈一起过来看我，还要做一大堆好吃的带来给我。”
“啊”她更惊讶了。
“别忘了我当过你的家教，这么多年都分文未取，拿这当学费应该不算过分吧”他算起陈年旧帐，不给她拒绝的机会。
“可是我都考不及格”她念高职时也是吊车尾，从来没远离全班倒数五名内。
“那是你的问题，可不是我的”他必须承认，她的笨脑袋是他生平仅见，他竭尽全力仍改变不了，只好全盘接受，谁叫他就是非她不可呢
“说得也是。”她笑着回答，心里却又有点苦苦的。
惊喜不仅如此，他又拿出一个纸盒，扬起嘴角说“里面有支手机和说明书，以后你随身带着手机，号码只有我知道，其他人都不能打给你，懂不懂”
他设想周到，因为当兵期间他无法照顾她，叫她写信是要了解她的生活状况，叫她带着手机是有什么事都能联络，如此他才能放心的暂时离开。
“这这应该很贵吧我要是弄坏了怎么办”李湘菱长到这么大，只用过朋友不要的中古手机，还是第一次拥有全新的手机呢
“弄坏了当然要赔偿。”他迅速提出理赔方案：“一次按摩五十元，慢慢还没开系。”
“吼~~”拜托，她怎么还得完可能要按摩一辈子吧不过话说回来，这支手机真可爱真时髦，可以拍照和上网，她一拿到就舍不得还他了。
“我不在的时候，给我安分点，不要出什么意外，否则以后不准你来我家”他再次耳提面命，不在她身旁的日子，只能求老天保佑她平安无事。
“是”她拉长了尾音，隐隐也感觉到，那分离的日子快来了。讨厌，她眼角怎么酸酸的。
交代完毕，秦宇康放松心情，也觉得肚子饿了，双手托颊道：“我好饿，我要吃饭。”
“要我煮饭吗”她故意嘟起嘴，不置可否。
“拜托煮饭给我吃，快点嘛”他拉着她的手走向厨房，今天是周日，管家和司机都休息，他爸妈又刚好不在，他不靠她要靠谁在这时他一点都不介意承认自己的无能。
她摇摇头想，有谁曾看过他这模样呢像个小孩撒娇，平时的傲气都不见了。
于是她含笑卷起衣袖拿起锅铲，他在旁碎碎念兼妨碍行动，家里没有其他人，除了睡在地毯上的霜淇淋，半眯着眼瞧这两人的互动。
温暖的香味逐渐飘散，打闹的笑语不时爆出，在这还能为他煮饭的日子，将是记忆中永恒的一幕。
十八相送终须一别，前一晚大家已聚餐送别，第二天李湘菱仍随着秦家夫妇，前往火车站送行。
现场可说人山人海，大约有几百名年轻男子，今天要搭专车前往军营，火车站挤满了家属，虽然这年头当兵已不算太苦，但毕竟天下父母心，忽然要离开这么长一段时间，哪能不担心
秦宇康并不喜欢这场面，眉头紧皱。“我都说不用送了，干么弄得离情依依的”
他老早就决定自己出发，可惜爸妈完全不听，硬是要跟来，这下可好，母亲哭得像泪人儿，父亲也愁容满面，李湘菱更是一脸迷惘，像被主人抛弃的小狗。
连如华抹去泪痕，不断叮咛。“你要好好保重自己，别跟人家逞强斗狠，知不知道脾气要收敛一点，当兵的时候可没人会让你。”
平常她老跟儿子斗嘴，他嫌她太啰嗦，她气他太骄傲，但其实她爱子如命，当初难产时还告诉医生，即使保不住自己也要留下儿子。
“拜托，对你儿子这么没信心”秦宇康一派轻松，他不得不如此，否则搞得气氛更沉重。
秦政弘拍拍儿子的肩膀。“我们不是没信心，是希望你更小心，家里只有你一个孩子，你可不要让我们没人孝顺。”
“安啦我一定平安回来，孝顺你们到一百岁。”秦宇康对父母亲承诺，然后转向李湘菱说：“笨蛋，你可不要给我出什么差错，听到没”
“听到了”她小小声地说，不知怎么，全身又热又冷，说起话没啥力气。
他拨一下她的刘海，微笑得很温柔。“振作点，我不在的时候，我爸妈和霜淇淋都靠你了。”
秦政弘和连如华两人使个眼色，彼此都明白，儿子这些年来没再交女友，显然就是非李湘菱不要了，尽管他口头上不饶人，表现得却是非常在乎她。
“再见”火车要开走了，秦宇康潇洒一笑，转身而去。
留下月台上三个人，有种被掏空的凄清感，其实不久以后就有恳亲会，又不是什么生离死别。但是天天都会看到的人，却变成偶尔才能见面，总让人一时难以适应。
望着远去的火车，李湘菱才真切发觉，秦宇康已经不在身旁了，他仍在这世界上，却隔着难以拉近的距离，过着和她毫无关联的生活。认识以来将近九年，这是第一次，她被孤单包围，找不到出口，才刚说再见就开始想念。
“湘菱，你还好吗”连如华发现她脸色不太对劲。
“阿姨，我我想回家，我不太舒服。”李湘菱紧闭双眼，连呼吸都有点困难。
“好，我们马上回家。”
半小时的车程后，李湘菱告别秦家夫妇，缓缓走进屋内，躺到床上，全身软绵绵的，又隐隐发抖。
她生病了吗明明盖着被子，却从脚底浮上一股冷意，早上出门时都还好好的，是因为秦宇康去当兵，她才这么不对劲吗
阳光逐渐淡去，黑夜悄然降临，四周静得像海底深处，全世界仿佛只剩下她一人，有谁能来救救她生平从未有过这种无力感，她一定是病得很重很重了。
寂静中，传来一阵脚步声，那是吴莹月下班回来了，她发现屋内昏暗，随即打开灯，走到女儿房门口问“湘菱你在睡觉”
“妈，我好像有点感冒了，全身没力，头也晕晕的。”她没说出口的是，她想哭想得好痛苦。
吴莹月替女儿量过体温和血压，确定并无大碍。“我泡壶柠檬茶给你。”
“嗯。”她躺回枕上，强忍住落泪的冲动，从小她就是个健康宝宝，怎会虚弱到快哭了呢
没多久，吴莹月端来热茶，坐到女儿床边。“来，起来喝点茶。”
“好。”只要她不舒服，母亲就会泡柠檬茶给她喝，热呼呼又酸酸甜甜的，似乎就能赶走各种病菌。可是这一次好像失灵了，她还是头好晕胸好闷。
“宇康去当兵了，你要打起精神，等他回来。”吴莹月微笑说，也许女儿自己都没发觉，她这是在犯相思病呢
“那那才不关我的事。”李湘菱倔强否认。
吴莹月微笑不语，虽然没有人说破过，但明眼人都看得出来，秦宇康和李湘菱根本是一对小俩口，成天没事就腻在一起，不管是打闹或斗嘴，都只让人更确定他们的亲密。
只是她不免会担心，湘菱配得上人家吗一个是未来大律师，一个是餐厅学徒，不晓得他们能否走到交会点罢了，儿孙自有儿孙福，她也不用太烦恼。
她替女儿盖好被子，叮咛说：“你好好休息，明天如果还是不舒服，就请假吧。”
“嗯”
房门被关上了，李湘菱看着天花板，许多往事涌上心头，那个找寻霜淇淋的风雨之夜，若她没有傻愣愣地答应让他做主人，今天又会是怎样的光景
沉思许久，她很确定，即使生命可以重来，她也不想改变这一切。只是他才当兵第一天，她就这么不中用，日后要怎么办老天，她需要一点力量，但谁能给她
铃~~铃~~
寂静中，手机响了两声，她吓一大跳，东翻西摸才找到那支崭新手机，原来是秦宇康传了一封简讯，那自大的口气一点也没变
“笨蛋，我现在不方便打电话，你告诉我爸妈，我很好，还有恳亲那天，你要做饭来给我吃。”
霎时间，空虚寂寞都消失无踪，她胸也不闷了头也不晕了，整个世界变得好开阔。
怎么会这样她不禁要怀疑，难道这就是恋爱如果是的话，会不会太后知后觉了她总认为自己配不上他，为何忽然有勇气了这是暗恋的勇气，还是相恋的勇气呢
许许多多的疑问，让她度过了难眠的一夜，她唯一能确定的是，她仍会做饭给他吃，却是另一种心情。
十八岁了，再迟钝再傻气的女孩也要长大，面对自己最真实的感受。
由于秦宇康研究所毕业，又顺利考过预官，因此在成功岭新训中心当教育班长。
营区第一次开放会客，秦政弘和连如华就扛着一大堆食品，由司机老陈开车带他们来到台中，李湘菱当然也随行，她身上的手机不时响起，交代她该带什么该在哪里集合。
“哈啰~~我在这边”秦宇康晒黑了，身穿草绿色军服，笑容如阳光耀眼。
才两个星期不见，却有种恍如隔世之感，李湘菱觉得眼角热热的，连忙转开视线，却又用眼角捕捉他的身影，舍不得少看一眼。
秦政弘拍了拍儿子的手臂。“怎么搞的人家都苦哈哈的，你却好像变得更帅了”
“本来就很帅了，没办法”秦字康大言不惭，看来当兵并未抹灭他的自傲。
“你这小子，一点都没变”连如华高兴得又掉泪了，庆幸儿子平安无恙。
四周都是亲属情侣和朋友聚会，仿佛园游会似的人潮汹涌，幸好秦宇康已找到一处树荫，招呼大家坐下，打开大大小小的保温盒，里面有各式各样的佳肴，引人食指大动。
“哇~~这么丰盛”秦宇康惊喜有加，在军营里虽然吃得饱，但味道实在不怎么样。
连如华对儿子说：“湘菱昨天忙了一整天，才准备好这些吃的，你可要感恩啊。”
秦宇康伸手拨一下李湘菱的刘海，俏皮回答：“爸妈，你们是托我的福，才能吃到这些美食，你们可要感恩啊。”
“你呀就是嘴硬。”连如华拿他没办法，只能微笑摇头。
李湘菱坐在一旁，刚被碰到的额头热热的，不知该说些什么，面对秦宇康，感觉又熟悉又陌生。其实他没有变多少，台北和台中也不远，可在她心中，世界已是天翻地覆。
众人坐在树下聊天，尽管才十几天不见，却是第一次分开这么久，彼此都想知道一切细节。
秦宇康吃得很满足，李湘菱所有辛苦都值得了，谁知他突然拿出一叠信封，对她挖苦说：“你信里面有错字我帮你订正了，回去以后要多练练字，笔迹像小孩似的。”
她脸一红，视线更加低垂，她在信里都是写些流水帐，像是她带狗去散步，在餐厅学了什么菜色，还有天气如何之类的，这种内容怎么能被人看到
连如华看出一点端倪，拉起丈夫的手。“亲爱的，我想去洗手间，你陪我去。”
“我陪你”秦政弘愣住，通常不是女生陪女生去吗不过妻子的决定总是对的，因此他点头说：“好，我们走。”
父母亲离开后，秦宇康又拨一下李湘菱的刘海。“干么害羞你本来就常写错字了。”
“你别这样”她不晓得自己哪来的勇气，忽然就大声起来，还转过头去背对他。
微风吹来，吹不熄她脸上的烧烫感，这种表情绝不能被他看到，她也搞不懂自己闹什么脾气或许是积压多年的感情忽然萌芽，让她一时慌了，也不知该如何面对他。
他呆了一下才回过神，摇摇她的肩膀说：“喂你好像忘了谁才是主人你是霜淇淋的主人，我是你的主人耶”
这丫头是怎么回事他天天给她传简讯打手机，她不也天天写信给他平常都这样牵挂彼此了，现在她却不给他好脸色，还故意转过头去，是不是脑子撞坏了
“你不要碰我啦”她到底在别扭什么明明朝思暮想，见了面却闹成这样。
他转到她面前，抬起她的下巴，发现她紧咬下唇，一脸就快下大雨的样子，霎时间，他似乎懂了什么，缓缓放开她，故作轻松地说：“好啦，这次就饶了你，看在你做了那么多好吃的分上。”
看她仍然不言下语，他干脆走远一些，没多久，她口袋中的手机响了两声，原来是秦宇康传来的简讯
“笨蛋，你敢给我哭的话，我就不让你再来会客了。回去后每天都要写信给我，错字再多我都会订正，等我退伍后你就变国学大师了。”
她一看完，立刻回头对他说：“你很讨厌耶老爱欺负我。”
“谁叫你那么笨我不欺负你要欺负谁”他笑得开怀，双手拨乱她的头发，故意把她弄成鸟窝头。乌云终于散去，别扭和不安都蒸发了，他们又变成爱斗嘴的那两人。
“我不让你吃我做的东西了，你走开”
“你以为你在跟谁说话几天不见而已，吃了熊心豹子胆是不是还不给我乖乖按摩，当兵很累的你知不知道肩膀都快酸死了”未来的大律师不是白当的，一长串的言语压迫让人难以招架。
可怜的李湘菱，终究屈服于恶势力，不甘愿地替他锤背起来，瞧他那近乎虚脱又万分舒畅的表情，她真不知是要同情还是嘲笑他。
往日那种感觉又回来了，他还是他，一点都没变，反而是她可能变了
秦政弘和连如华站在远方，含笑欣赏这一幕，尽管没有正式介绍或宣布，但在他们心中，未来的媳妇人选已经非常确定了。
第四章
日子一天一天的过，经过几次会客之后，因为秦政弘常要南北出差，连如华的身体也受不了车程往返，去恳亲这事便渐渐落到只有李湘菱出马的地步。
“湘菱，宇康他就拜托你了。”连如华想多给这对小俩口独处机会，等儿子服完兵役，说不定就能准备婚事了
“嗯，交给我吧。”李湘菱已经习惯这件事。其实只有两三个小时的距离，却觉得两人仿佛身在天涯海角，见到面的时候听他说些损人的话，却又狼吞虎咽的模样，对她也就够了。
在这一年多的日子里，一两个月只能见一面，她似乎失去什么又像获得什么，不敢承认自己爱上了他，却又无法否定这份心跳怦然。
天天写信给他天天等他的电话，若回到原本天天见面的情况，反而得不到这样小小的幸福。
平凡如她能要求什么呢她想得很清楚，只要暗恋他就好了，这是唯一安全的方法，不会让他困扰，也不会破坏现状。
不论快乐或悲伤，时光仍以公平的速度前进，终于秦宇康快要退伍了，这天晚上。李湘菱的“某人专用手机”响了，她立即接起来，刻意以平静语气说：“喂”
主人当兵中繁忙，没有太多时间，总是直接下令：“后天周日我放假，可以会客，你给我过来，早上八点，不准迟到”
他的声音让她浑身一颤。“可是我要上班”
“请假说你有更重要的事。”
“什么嘛~~这么霸道。”她可不服，凭什么他可以替她做决定
他叹口气，哀怨诉说：“我爸去南部开会，我妈最近比较虚，你不来看我的话，我就像孤儿一样，你忍心吗这里的东西我都不喜欢吃，最近我又变瘦了。”
“喔”她完全心软，只有一个问题。“那你想要吃什么”
“上次那个苹果派还不错，再做一个来，我还想吃香菇面线花寿司和酸辣汤，还有帮我带鞋油和棉花棒。”光想到她做的菜，就让他胃口大开，恨不得现在就回家去，或者该说，回到有她的地方去。
“喔”她一一做了记录。“这样就可以了吗”
“不准迟到，就这样”
电话被挂上了，她瞪着手机好一会儿，才骂道：“哼~~有什么了不起每次跟我说话都像班长似的，我又不是你带的小兵”
骂归骂，她却还是拿出纸笔，开始筹备后天会客的食谱，该采买些什么，如何烹调如何携带。
这似乎是女朋友的义务和责任，但她算他的谁呢他对她又是怎样的情感算了，不用去想不用去问，就当作场梦也好。
已满十九岁的她，很清楚自己是什么条件，这辈子能做个女佣就不错了，她会试着心满意足的。
周日凌晨，天都还没亮，李湘菱打点好一切，搭上司机陈伯开的车，准备去探望秦宇康。
看着窗外风景，有种怀念感降临她心中，这趟路程她已经来过十几趟，但今天应该是最后一次，因为下个月秦宇康就要退伍，她不会再有这种机会了。
同时她也想到，秦宇康即将投入职场，他当然会是出色而亮眼的，也会认识很多精采的人，包括美丽而聪慧的女性们，到时她还可以常去他家吗做一个像邻家妹妹的角色，应该不会太碍眼吧
想着想着，怎么忽然就有点感伤起来唉，原来她也是个多愁善感的少女，只是在懂得恋爱之前，并未如此感触泛滥过。
“湘菱，我们到喽。”老陈踩下煞车说。
“陈伯，你要不要跟我一起进去”
“开车很累的，让我睡一觉，才有精神载你回去呀。”其实老陈是想让他们俩独处，任谁都看得出来，这两人是天造地设的一对小冤家。
“好吧。”她想也是，陈伯这么辛苦，该让他多休息的。
于是她独自扛着大包小包，吃力地走向军营大门，还得空出一只手，拿身分证对门口的士官说：“麻烦你一下，我要找秦宇康。”
“你是他的谁”一个肩上绣着“辅导长”字样的军官问。
“我我是他邻居”没有秦叔叔秦阿姨同来，害她要表明身分，乱尴尬的。
辅导长看着她的证件，打趣道：“女朋友就说女朋友，这么害羞干么”
“不是啦”她哪有那本事光做他的女佣就快折腾死了。
“你到会客室等一下，我打电话叫他出来。”辅导长不忘加上一句：“秦宇康表现很优秀，你要好好把握他喔”
“呃”那也不是她说把握就能把握的呀
无论如何，李湘菱总算进了军区，来到会客室，放下千斤重的包袱，静待主人的出现。不到五分钟，身着军装的秦宇康出现了，直截了当地说：“东西都带了没我们去操场那边，今天天气不错。”
“嗯。”她点个头，捺下胸口加快的心跳，每次看到他英气的军装打扮，总会让她小鹿乱乱撞。
走出会客室没多久，她无暇多想那心动的感觉，呼唤道：“等一等，你走得好快”
她身高才一五五，他可是一八五，两人体格和脚步都差那么多，他有没有想过，她根本追不上他呀。
“是你走太慢了”他发现她提着太多东西，哪里负荷得了，干脆抢过她所有负担，连她的包包也背上了，并放慢脚步，让她能追上。
呼~~她暗自喘口气，看来主人今天心情不错，还会记得帮她拿东西呢
坐到操场旁的大树下，他像个大老爷说：“好了，把餐布铺上，我要开动了。”
“是。”她铺开餐布，一一打开保鲜盒保温锅，有种想要付出的心情，只希望他因此快乐。
“好吃，嗯，真好吃”一尝到那份“家”的味道，秦宇康心花怒放，在这一刻，阳光洒在树叶间，微风吹过草地上，有如置身天堂。