…」
他的心彷佛被认狠狠地捅上了一刀。
——就在此时。
突然想起的电话铃声划破这股凝重的沉默。
心跳漏了一拍。
雅纪、裕太、尚人三人一起看向同一个方向。
「我来接。」
雅纪站起身走向电话。
雅纪在确认电话的液晶屏幕上显示「私人号码」后，缓缓拿起听筒。
「喂？」
雅纪故意压低声音说道。电话另一端的认不禁倒抽了一口气。
对方大概是没想到这种时间雅纪居然在家。某种原因让雅纪有这种想法。
「你是谁？」
对方保持沉默，但是也没有挂断电话。
雅纪觉得，对方只是静静在观察自己的变化。
「你再打这种无声电话，我就要报警了哦！」雅纪用冷若冰霜的声音说道。
下一秒，电话的另一端传来狼狈的喘息。
然后——
「……呃……」
隐隐约约传来的声音出乎雅纪意料之外。
「对……不起。我……我没有那个意思……」
那是若有似无、年轻、怯懦的声音。颤抖的声音透露着明显的惧意，如果是演技的话还稍嫌逼真了。
或许是听到雅纪说要报警而感到惶恐吧。
若是如此，对方还真是胆小如鼠。他应该只是一时心血来潮，而不是恶劣的惯犯吧？
话随如此，雅纪也不想轻易放过他。
「那你是什么意思？」
雅纪咄咄逼人地问道。不管对方有何用意，但打无声电话造成弟弟们的不愉快也是不争的事实。
「我……呃……我想找筱宫学长……」
（筱宫学长？）
符合这个称呼的人选，也只有尚人一个人了。
（这家伙……难道是翔南的学生？）
老实说，雅纪无法掩饰他心中的震惊。不仅出乎意料之外……而且还是大大的失算。
「你叫什么？」
「……咦？」
「我在问你的名字。」
「呃……野上——」
（野上……）
雅纪迅速搜寻记忆，回想起这个名字。
「你是翔南高中一年五班的野上光矢——同学吗？」
听到雅纪说出他的名字，让野上瞬间停止了呼吸。
半是屏住气息听着他们一来一往的尚人也同样震惊。
「是的……」
「你从哪里打听到我家的电话号码？」
知道对方和尚人都是同一起事件的受害人，雅纪才稍微缓和了警戒心。让野上畏惧万分的危险语气也柔和了几分。
「那是……妈妈——不，我母亲向学校问来的……」
闻言，雅纪不禁咋舌。
（从学校问来的……真是的！管理松散也该有个限度！）
最近每个学校都对学生个人数据的处理相当神经质，除非必要，绝不会公开学生的地址或电话。
雅纪念高中时，学校有紧急联络网，但是翔南并没有这项措施。发生紧急意外时，由班级委员负责人向各家庭传达讯息。
筱宫家经由一连串的丑闻骚动以及恶作剧电话的骚扰后，曾向学校告知换过电话号码的事，所以雅纪也没有特意去校方确认。
「——然后呢？你找尚人有什么事？」
要不先问个清楚，他是不会让尚人听电话的。
「呃……筱宫学长……写了一封信给我……所以……我……我想跟他道谢。」
（为一封信道谢啊——）
他声音虽然非常细致，但是对年长者会有礼貌地使用敬语，应该是个有教养的少年吧。
雅纪不禁暗暗叹息。
（……真是的，让人瞎操心。）
另一方面，消除心中的隐忧也让雅纪松了一口气。事实上另一个可能性才令他在意——那个债台高筑被逼得走头无路、想窃取房屋权状的男人。
那个企图笼络裕太却反被裕太用球棒殴打至骨折，现在应该已经深切地体验到自己的天真，但没有人知道他下回会使出什么手段。雅纪心中保持着这种想法。
「你等一下。」
他用手捂住话筒。
「尚——」
呼唤尚人。
尚人闻言走向雅纪。
「真的是野上？」
「……似乎是。」
从雅纪手上接过话筒。
尚人以为按照约定，将写好的信交给野上，自己的任务就已经结束了——所以他对眼前的情况感到相当困惑。
「喂……是野上吗？」说话的语调也随之生硬。
「是筱宫……学长吗？」
「我就是。」
「啊……对不起。我……我不是故意打无声电话的……」
（唔哇……这声音听起来，他似乎是吓坏了。）
这也是无可厚非的事。
被雅纪用那种冷峻的声音威胁要报警，任谁都会吓得屁滚尿流吧。连尚人听到雅纪那种声音，一瞬间心脏都不禁停止跳动了。
「我只是……想向你道谢，谢谢您写信给我……不过电话一接通，我反而不知道该说些什么了……所以就……」
「什么啊，原来是这样啊。因为你什么都不说，我还以为是恶作剧电话……抱歉。」尚人绝口不提没有来电显示得事，用大方且温和得语气回答道。
野上光矢——尚人只知道这个名字，他们连一面之缘都不曾有过得高中学弟。若要说唯一的共通点，只有他们同是那起不幸事件的受害者。所以尚人明白虽然自己写了一封信给野上，但野上打电话来时，心情一定非常紧张。因此他才在电话的另一头沉默不语，但也不能因此责备他。
闻言，野上很明显地松了一口气。
「谢谢您写信给我……我真的……很高兴。」野上说道，但仍无法掩饰语尾的僵硬。
「是吗？那太好了。」
「只有筱宫学长才会对我说不用努力也没关系……所以我非常高兴。」
「嗯，你只要照着自己的步调来就可以了。」
「是——」
之后野上就陷入了沉默。
尚人也不知道该说些什么。对话中断，迷漫在其间的沉默总让人觉得有点难受。
（嗯……还是由我来挂断电话比较好吧？）
他觉得若是没有人站出来打破沉默，应该会没完没了吧。
「野上，谢谢你打电话来。」语毕。
「学……学长！我可以再打电话给你吗？」
他就像在做一生一世的告白一样，真挚羞涩的声音回荡在尚人耳里。
尚人不禁想象野上用力握紧话筒的表情，思及此，一个「不」字便说不出口了。结果——
「可以啊。」他答应了。
尚人并没有余力同情无法克服后遗症的野上，但是一考虑到野上为了道谢而打电话给他的心情，尚人就无法对他置之不理。
（我果然还是太心软了吧？）
或许真的是如此吧。
「谢……谢谢。那么，晚安。」
「晚安。」
挂上电话，尚人深深叹了一口气。然后缓步走回餐桌前。
「小尚，你人太好了啦！你应该对他把话说得狠一点！」裕太张牙舞爪地说道。大概是尚人在讲电话的时候，雅纪将来龙去脉都告诉他了吧。
闻言，尚人只能面露苦笑。
「他都已经快吓破胆了，总不能再火上加油吧？」
「哼！雅纪哥只不过稍微吓唬他一下，他就吓成这样啦？真没种！」
（我倒是认为，觉得那只是「稍微」吓唬程度的你真的很带种。）
这并不是玩笑话。
老实说在「骨气」上应该没有人赢得过裕太。
拒绝上学，足不出户的时候，还有被送到医院，雅纪对他说「你不用回筱宫家了」的时候，糟蹋尚人做的便当的时候，用球棒殴打父亲的时候，斥骂沙也加「现在还摆什么姐姐的架子」的时候。
不论是好是坏，与雅纪在不同层面上，裕太可以说是「天不怕、地不怕」，有一旦决定就无人能动摇的强劲。关于这点，尚人总是非常羡慕裕太，只有自己总是优柔寡断，犹豫不决。
「不过既然知道那不是恶作剧电话，我们就能安心了。」
「嗯……」
他们真的松了一口气。如果那是父亲打的无声电话，就真的回让他们怏怏不乐吧。出去这曾忧虑，尚人也放下了心中一块大石。
晚上九点，筱宫家的电话响起，彷佛就寝前的仪式一样，分秒不差。不用确认来电显示就知道是野上光矢打来的电话。
「小尚，你那定时的热情专线。」裕太语带嘲讽地说道。
闻言，尚人只能无奈地笑了笑。这已经成为例行公事了。
接起电话，开始聊天。
野上虽然每天晚上都打电话来，但是他们并没有那么多话题。即使如此，野上还是继续说话。
野上并不是充满喜悦地说话，而是缓缓地喃喃低语。不过，他是认真在吐露自己的真心话，鲜明如实地反映自己的内心世界。对此，尚人无从置喙，所以尚人几乎都是扮演听众的角色。
就算野上一时语塞，尚人也不会催促他，或者随便插话，只是在寻求自己的意见时，尚人才会开口。
——所以「定时的热情专线」只限定十分钟。
老实说，尚人并没有闲功夫陪野上聊天，他也坦然地向野上说明，但野上反而告诉他没关系，只恳求尚人听他说话就好。
或许野上一直关在家里，才渴望能有一个说话的对象吧。但是面对母亲或是心理医生……他又说不出口。
尚人也曾思考过，比起自己，野上跟同年龄的同学说话比较好吧？总之，尚人最后决定还是先观察一阵子再说。
尚人觉得野上藉由和自己说话后，心情也变得开朗一些，接下来——就是积极地和某人产生关系。然而裕太却说：
「小尚，这种半吊子的温柔才会让那家伙得寸进尺，你明白吗？不负责任的温柔比多管闲事还糟！」
果然毒辣的言词。
同样的，雅纪也向他说道：
「默默地拉着他的手并不叫温柔，你也讨厌互相舔舐伤口吧？所以你是不是也该松手了？」
两人不约而同说出同样的话。
尚人想凭自己的双脚站稳，但在他们眼中看来是那么摇摇欲坠吗？
所以那一晚，尚人下定决心地开口道：
「野上，你是不是该走出户外了？我想这么一来，你应该会有许多新鲜的发现吧？」
野上在电话的另一端哑口无言。
「我之前应该也说过了吧？我能当你避难所的时间是有限的。」
现在把话讲明到底是好还是不好……尚人也不知道。如裕太所说的，再拖延下去情况恐怕不妙。
「你已经踏出第一步了，所以应该也能再踏出一步吧？」
「你是指……去学校上学吗？」
「不是学校也没关系，就算在你家附近走动也可以。」
「但是……」
「决定权在于你。」
尚人并不打算强迫他。
要是不靠自己的双脚站立、步行，同样的事情不过是在循环反复罢了。野上应该心知肚明。
然而——
最后，野上保留了他的回答。
挂上电话，野上深深叹了一口气。
「你是不是该走出户外了？」
他不明白……尚人为什么会突然说出那种话？
不用焦急，照着自己的步调缓缓深呼吸。明明是尚人这么告诉自己的——为什么？
（难道他弟弟……跟他说了什么？）
之前有一次尚人不在时，他跟尚人的弟弟说过一次话。
不……与其说是说话，不如说他单方面被责骂。
「喂，你到底是什么意思？」
强硬的语调与尚人柔和的声音有如天壤之别。
并不是只是相差一岁的亲近，也不是熟稔，而是冷冰锐利的声音。比起被成为超级模特儿的长兄冷峻的声音，么弟的声音里更带有一种凶狠。
「你到底想干什么？」
顿时之间，野上不明白弟弟问话中的含义。
不——他的声音太过尖锐，让野上为之语塞。
「对你来说只是十分钟，但是小尚可不一样。你每次打电话来的时候，小尚都还要特意中断读书去当你的义工，你有没有好好想过？」
没想到尚人的弟弟会对他说这些话。野上紧握着话筒，脸色倏地刷白。
「要找人谈你的人生，不会去找别人吗？自己爸妈没用做不到的事，不要随便推给别人的哥哥！真叫人不爽！」
这句话犹如晴天霹雳！
「每个人都有自己的创伤，可是你纯粹因为自己总是待在家里不出门而心急罢了。还把小尚牵扯进去，这算什么？」
野上无言以对。
野上以为，尚人的弟弟因为不同的理由和情况足不出户，他们应该事同病相怜的。虽然只是尚人理解他们共通的痛苦，但是他弟弟应该和他有着同样迫切的心情，所以他才一直觉得尚人的弟弟和自己是同类。
然而——他错了。
「你不要因为小尚很温柔就死缠着他不放。你这个人真的是……烦死了！」
因此他明白了，自己在筱宫家的长兄与么弟之间是不受欢迎的外来者。对他们而言，自己只是素昧平生的外人，是尚人的负担。事实也是如此。
体验到这个事实，野上感到沮丧不已。
但是即便如此，他仍没有停止定时打电话给尚人的行为。因为只有那受限的十分钟，是他一天之中唯一的救赎……
尚人却逼他做最终的抉择——走出户外？还是……继续足不出户？
要他鼓起迈出第二步的勇气？
不——
野上现在才注意到，他只知道「筱宫尚人」这个名字以及他悦耳的声音。他不曾看过尚人的样子。
（那……那么，如果走出家门——去学校的话，就能见到筱宫学长了吗？）
去见尚人。
在透过电话聊天时不曾有过的想法不经意地浮现在脑海里。
（去见……筱宫学长？）
那个他至今不曾相见，却又明确存在的身影。
当这个想法在脑海里一闪而过的瞬间，他的心跳不自觉地开始加速。
翔南高中放学后，第一学期最后一次的二年级班级代表委员会画下句号。
「再见。」
「辛苦了。」
「我先走了。」
交杂着道别的言语，学生们一一离开了恢复宁静的校舍。连同尚人在内的四人组像往常一样步向西门的脚踏车停车场。
「筱宫，那个一年级的明天要来上学……是真的吗」？中野说道。还真是个顺风耳。
「中野……这件事你到底是从那里听来的啊？」
尚人像是想了一个重大的决定，用生硬的语气向中野问道。这件事野上在两天前有告诉他。
「咦？因为这个星期一他母亲去老师办公室报告这件事，现在已经传得满城风雨了。」
「……真的吗？」
「什么？你不知道吗？」
山下的反问让尚人稍微叹了口气。
（我果然老是慢半拍啊。）
尤其是对这方面的情报。既然中野说这件事已经在学校传的满城风雨了，野上要复学一事应该传遍整个校园了吧。
「哇！真的吗？」
「怎么？那家伙的父母没有先跟你打过招呼吗？」
「他们又没必要跟我报告……」
尚人对这种事亦不在意。
「而且我也早已从野上那里听说了。」
这样就够了。
尚人不希望跟野上的母亲有太深入的接触，所以她没有先告知尚人一声，反而让尚人松了一口气。
尚人与野上通电话野有告诉中野等人，对于这个意料之外的展开，虽然只是消极地履行承诺，他们三人的反应分别是：
「筱宫，你没必要作到这种地步吧？」
「筱宫，你的声音具有愈伤的功用，听到你的声音在耳边低语，可是会让人上瘾的，这么一来恐怕大事不妙吧？」
「你没有在勉强自己吧？」
三人截然不同的个性让尚人忍俊不住大笑出声。至今尚人不曾因私事向某人抱怨或商量过，所以这对他来说是个新鲜的经验。
「说到底，是他母亲先哭着哀求你的吧？既然如此，通知你一声也是应该的事啊？」
「……说的也是，她把筱宫当成免费的义工了吗？」
「山下，我没有在当义工。」
「啊——没差啦，不管你怎么想，反正大家就是这么认为的。」
「喂，樱坂，你觉得呢？」
「筱宫觉得无所谓就好，我们也没有立场从旁插手。」
「又来了……你又装得一副从容的样子……」
中野用手肘轻轻推撞樱坂一下。
中野还是一样心脏强壮过人。当然，樱坂丝毫不受影响。
「不过，我个人倒是想把紧贴在筱宫背后的负担清得一乾二净。」樱坂唯恐天下不乱地说道。
「樱坂，你说得太直接了。」山下嘴上虽然这么说，却笑得很开怀。
「不过，既然那家伙来学校上课了，筱宫也能功成身退了。」
「能在暑假前了却一椿心事，真是可喜可贺——是这样吗？」
尚人至今才体会同学们直截了当的话语，他们和雅纪及裕太一样有着相同的忧心。
（我果然很令人担心吧？）
尚人从不认为自己很——可靠。虽然大家在语气上有微妙的不同，但同样的内容让上任心里不住叹息。
那天从一大早，翔南高中全校都议论纷纷，今天野上真的会来上学吗？
不论年纪，不分场合。当然，不只是学生之间，办公室里的教职人员亦然。
在校园里传得满天飞的谣言，什么是真实？哪一个是事实？有多少是子虚乌有的谣传？
一早的窃窃私语代替晨间问候，在真伪不辨的情况下，开始了一天的课程，学校也总算暂时恢复了平静。
到了午休，有人到餐厅，有人到中庭，有人在教室打开便当，在一片吵嚷中尚人像往常一样，和移动到他座位旁的樱坂开始吃起午饭。
就在此时——
「筱宫！」
手里拿着贩卖部面包袋的同学叫了尚人一声，尚人停着望向教室门口。
「外找！」
（找我？）
尚人不禁略为侧着头。
不过既然被人点名了，他也不得不离开座位。尚人缓步来到走廊，发现一名陌生的少年。
（他是谁？）
「呃……找我的人是你吗？」
少年目不转睛得凝视着尚人，面对尚人的问话，他微微颤动着嘴角。
「请问，您是……筱宫学长吗？」
他生硬地开口。
（这个声音……）