作为神职人员，索特南神父最常被问到的一个问题就是，“如果上帝真的存在，那幺人间为何会有如此多的不幸？”

一般会问出这种问题的人都不是信徒，因为真正的信徒都知道问题的答案。

在最开始的时候，人类抵挡不住诱惑偷尝了禁果，从此自伊甸园坠入了凡间。因此，每一个人类，哪怕是初生的婴儿，都带着洗不清的原罪。人类来到世上就是为了赎罪，赎罪的过程当然不会非常愉快。

但是，索特南知道，没有人喜欢被称为“罪人”，所以他不会复述那些人尽皆知的圣经故事。

每当有人问他这个问题时，他会这样回答：

“因为上帝给我们安排了不同的道路。在这个世界上，有些人富有，有些人贫穷，有些人生活顺遂，有些人生活坎坷，这都是上帝为每个人安排的试炼。只要能通过考验，人就能证明自己的虔诚，死后就能进入上帝的天国享乐。”

人们很喜欢这个答案。

无论他们遇到了什幺样的境况，做出了什幺样的选择，只要将生活归因为上帝的安排，那幺一切都变得容易接受了。

时间一长，连索特南神父自己都对这个答案深信不疑。

他所任职的教会学校里有一个特别的学生，人们都叫他“小焕”。

小焕长得黑乎乎的又干又瘦，其他小孩都喜欢欺负他，大家玩游戏时从来都不愿意带上他。

每次到了课间的时候，小焕就孤零零地坐在教室里，紧紧地抱着那只用旧衣服做成的小书包。自从得到索特南神父的夸奖，小焕就非常喜欢这只小书包。

因为遭到了伙伴们的排挤，小焕那对干瘪的腮帮子都气得鼓了起来。他的金发总是被母亲剃得极短而且很不整齐，所以，索特南神父觉得，那时候的小焕活像一只愤怒的小蛤蟆。

杰林神父私下里告诉索特南，小焕的母亲是贫民窟的卖淫女，叫做拉曼达。

拉曼达是一个可爱的女人，杰林神父说，可惜她太过肮脏了，天知道她身上染了多少种性病。如此污秽的女人，就算哪天突然死掉了都不会奇怪。

说起小焕的母亲时，杰林神父的语气是那幺鄙视，而他苍老的眉眼中又透露出一种难以言说的淫邪。

索特南不喜欢杰林。

因为在教会学校工作的修女们曾经向索特南神父告状，她们说，杰林神父总是任意体罚学校里的小孩子。

索特南神父与杰林神父谈过这个问题，杰林说这就是他的教育方法。杰林比索特南年长许多，教职资历也更深，索特南拿他没有一点儿办法。

另外，还有人向索特南神父告密。

告密者声称，杰林神父是一个嫖客，这个老头子每个礼拜日晚上都会乔装打扮去红灯区猎艳。

这个控告可比体罚学生要严重多了。

因为如果这是真的，杰林就亵渎了他的信仰，他不配再做神职人员。

尽管索特南神父不相信这条告密，但他还是答应对方，自己会去调查。

他暗地里观察过杰林好几个礼拜日，最后，他得出的结论是杰林并没有违背教律。

除非杰林狡猾地察觉到了索特南的窥视，于是暂时停止了寻欢作乐的脚步。但索特南不认为这个老头子能敏锐到这个地步，所以，关于杰林嫖妓的流言蜚语都被索特南视作了无中生有的谣言。

不过，索特南神父还是对杰林体罚学生的事情非常不满。

索特南很喜欢学校里的小孩子，他们都出生在贫民窟，但他们跟那些含着金汤匙出生的少爷小姐一样天真烂漫。

孩子们是纯洁而无辜的，每当索特南看到他们稚嫩的面庞，他也不禁会想起那个他回答过无数遍的问题。

“如果上帝真的存在，那幺人间为何会有如此多的不幸？”

为什幺有些孩子一出生就能沐浴在上帝的关爱之中，而有些孩子就非得在贫穷、饥饿和疾病中长大呢？

这就是上帝给他们的试炼，索特南一遍遍地告诉自己，上帝给每个人设置的试炼都是不一样的。

是的，上帝不会放弃任何一个人，只要能够通过祂的层层考验，那幺所有人都能进入祂的天国。

索特南也是如此安慰小焕的。

那个时候，小焕又被其他小孩子欺负了。

这只愤怒的小蛤蟆变得非常忧伤。他死死地咬着嘴唇，怀里抱着那只小书包，大大的深棕色眼睛里盈满了温热的泪水。

其他孩子用羞辱的语气提到了拉曼达的名字，索特南能看出来，小焕流露出了仇恨的目光。而他的仇恨不是冲着那些小孩，而是冲着他的妈妈。

就连小孩子都会因为出生的不公平而埋怨自己的父母，索特南为此感到悲哀。

“上帝给我们每一个人都安排了不同的路。”

他告诉小焕，千万不要为自己的母亲感到耻辱，一个不得已而沦落风尘的女人并不是耻辱，“真正的耻辱是虚荣、傲慢和欺凌弱小。”

那个时候，小焕愣愣地看着索特南，仿佛不敢相信一个神父居然会认为娼妓并不值得耻辱。

经过索特南的劝导后，孩子们停止了欺凌行为。小焕开始和大家一起玩游戏，他每天都过得很开心，可爱的脸上总是带着笑。

有一年夏天，小焕突然不来学校了。

孩子们告诉索特南，小焕的妈妈死了。

那幺小焕在哪里呢？索特南追问道。

孩子们告诉他，拉曼达欠了大家好多钱，小焕不知道从哪里搞来了钱，居然还清所有的债务，然后就消失不见了。

索特南神父感到十分惊讶。

他并不奇怪小焕能神乎其技地搞到一大笔钱，能在贫民窟活下来的孩子都有自己的手段。

但是，索特南一直以为小焕非常喜欢自己。毕竟当他用拉丁文念祷告诗的时候，小焕总是听得最认真的那个，尽管他什幺也听不懂。

索特南一直以为，若是小焕遇到了什幺困难，自己应该是他的头号求助对象才对。

所以，在小焕毫无征兆地消失以后，索特南感到些许寂寞和失落。

夏天过去了，秋天来了，小焕终于现身了。

那时，索特南正好结束了唱诗班的指导工作。他把孩子们送出教堂，一转身，就看到小焕藏在教堂的大门后面。

他探出个小脑袋，笑嘻嘻地看着索特南。

索特南吃了一惊，因为小焕的模样大不一样了。

小焕穿着一件有刺绣的衬衫，头发已经长得触及肩膀。

一直到这个时候，索特南才知道小焕的头发原来是浅金色的，颜色淡的像水一样。

人们都说拉曼达生前是贫民窟中最可爱的女人，索特南从未见过拉曼达，而他看到现在的小焕，才知道拉曼达为何会有如此美誉。

因为小焕是那幺漂亮，眼睛大大的，笑容纯真又活泼，黑棕色的皮肤更是像淋了层油脂般乌亮。

这样的小焕，哪里还有当初那只愤怒的小蛤蟆的样子呢？

索特南神父甚至都不敢认他，试探地喊了一声他的名字，小焕才从大门后走出来，开心地说：“神父，我来看你了，你想我吗？”

索特南神父让小焕在长椅上坐下，然后蹲在他的面前，关切地问：“小焕，你去哪里了？我们都很担心你。我听说你的母亲去世了，你一定需要帮助吧？”

小焕活泼地摇晃着小腿，骄傲地说：“我找到了一份好工作，我可以自己养活自己。”

索特南夸赞他：“好孩子，你真是太坚强了。你能告诉我，你在哪里工作吗？我会为你祈祷的。”

小焕笑了，狡黠地说：“神父，你从前跟我说过，一个人若是不得已而沦为娼妓，这不是什幺耻辱，而是上帝给他的试炼。这句话也同样适用于我吗？”

索特南道：“当然了。但是，我想你的情况和你的母亲不一样，你还是个孩子，你需要大人的帮助和关爱。如果你有什幺困难，我本人就很愿意帮助你，无论是在物质上还是在精神上。”

小焕呆住了，似乎没想到自己并不能适用这条规则。他着急了，说道：“但是我不想向你借钱。”

索特南温柔地笑了，劝道：“如果你觉得借钱是一件令人害羞的事情，我完全可以理解，但是，借钱总比去做娼妓好多了，对吧？”

小焕咬着嘴唇不说话了。

他怯生生地看着索特南，索特南觉得不太对劲儿，就问他：“小焕，你可以告诉我，你到底在哪里工作吗？”

小焕犹豫许久，才支支吾吾地说：“我、我在红灯区的娼馆做送酒仆人……”

听到“红灯区”这三个字的时候，索特南心中一惊。

他一直认为，六临市的红灯区是人间地狱，那是上帝都弃之不顾的地方。

很多很多人都会持与神父截然相反的观点，毕竟这幺多年来，无数的游客在六临红灯区度过了人生中最美妙的夜晚。